O que é?
O interferão é uma proteína produzida pelas células do organismo para defendê-lo de agentes externos como vírus, bactérias, células de tumores, esclerose múltipla, hepatite C e leucemia.
Os IFN são produzidos na fase inicial da infecção e constituem a primeira linha de resistência a muitas viroses.
Como actua?
Numa célula infectada por um vírus há um acréscimo e replicação de RNA proveniente do vírus. Como resposta ao aumento de RNA, o gene do interferão é activado, produzindo-se estas proteínas e exocitando-as para fora da célula. Assim, O INF entra na circulação e chega às células vizinhas não infectadas. A proteína liga-se à membrana celular dessas células e estimula o gene codificante de proteínas antivirais. Estas proteínas antivirais, por sua vez, serão activadas se a célula for infectada, destruindo o mRNA, impedindo a sua tradução, acabando a célula por morrer por apoptose. O INF tem assim uma acção antiproliferativa e imunomodeladora(ou antitumoral).
Tipos de interferão
O interferão Alpha, produzido por glóbulos brancos, é usado para o combate de muitas doenças virais, como Hepatite C e HIV.
O interferão beta é produzido pelas células de várias partes do corpo.
O interferão gama é produzido por linfócitos T.
